大数定律与中心极限定理

第 8 讲 · 概率论与数理统计

复旦大学经济学院 ECON130001

上一讲我们做了什么

把整个分布压成几个数

期望 $EX$、方差 $D(X)=E(X^2)-(EX)^2$、协方差 $\mathrm{Cov}(X,Y)=E(XY)-E(X)E(Y)$、 相关系数 $\rho=\mathrm{Cov}/(\sigma_X\sigma_Y)$。

两条最要紧的性质

$E(X+Y)=E(X)+E(Y)$ 不需要独立; $D(X+Y)=D(X)+D(Y)$ 需要不相关,否则要加 $2\mathrm{Cov}$。

★ 留下的问题

$E$ 与 $D$ 描述的还是一个随机变量。 如果把很多个独立同分布的随机变量平均起来,会怎样?

绪论里布丰投针的频率会稳定到概率上、第 6 讲两个均匀分布相加变梯形再加会变钟形 ——这两件事其实是同一件事。

为什么需要这一讲

场景 1913 年 8 月 18 日,蒙特卡洛赌场。轮盘的小球连续落在黑色—— 一次、两次……一直到第 26 次
冲突 赌客疯狂加注押红。理由听起来很有学问: 「大数定律说红黑各占一半。黑连开了 26 次,红欠得太多了,该补回来。」
那一晚赌场赚走了数百万法郎。 而这些人引用的,正是今天要讲的这条定理。
悬念 大数定律确实说频率会趋于 $1/2$。 可它并不意味着「落后的一方会追上来」——轮盘没有记忆。
那它到底说了什么?「趋于」这两个字,究竟是什么意思?
来源 1913 年 8 月 18 日蒙特卡洛赌场轮盘连开 26 次黑色,是「赌徒谬误」又称 Monte Carlo fallacy 的名称由来。 单零轮盘上连续 26 次同色的概率约为 $(18/37)^{26}\approx1.5\times10^{-8}$ (红黑任一色则约 $2\times$,约 6840 万分之一)。 en.wikipedia.org/wiki/Gambler's_fallacy|访问日期 2026-08-02。 「赚走数百万法郎」为该事件的通行记述,非精确账目。

本讲学习目标

  1. 切比雪夫不等式把「偏离期望多远」变成可估计的量
  2. 说清大数定律到底断言了什么、没有断言什么
  3. 中心极限定理算出「偏离多远」的精确近似,而不只是一个上界
本讲回答概率论的两个终极问题

问题一:凭什么相信反复抛硬币,经验频率会趋向理论概率 0.5? → 大数定律

问题二:为什么从身高、测量误差到金融收益率,处处都是正态分布? → 中心极限定理

先看一组数:多抛几次会怎样

抛 10 次硬币,恰好 5 次正面的概率是多少?正面比率落在 $0.4$ 到 $0.6$ 之间呢?抛 100 次呢?

抛 10 次 $$P(X=5)=C_{10}^5(\tfrac12)^{10}=0.2461$$ $$P(0.4\le \tfrac{X}{10}\le0.6)=\sum_{i=4}^{6}C_{10}^i(\tfrac12)^{10}=0.6563$$
抛 100 次 $$P(X=50)=C_{100}^{50}(\tfrac12)^{100}=0.0796$$ $$P(0.4\le\tfrac{X}{100}\le0.6)=\sum_{i=40}^{60}\!C_{100}^i(\tfrac12)^{100}=0.9648$$
★ 两个数走了相反的方向

「恰好一半」的概率下降(0.2461 → 0.0796), 而「比率接近一半」的概率上升(0.6563 → 0.9648)。

大数定律说的是后者,不是前者。这正是开场那些赌客弄反的地方。

问题的提法

设定
  • $X_1,X_2,\dots$ 独立同分布,都有期望 $\mu$
  • 直观上,$n$ 很大时 $\overline{X}_n=\frac1n\sum X_i$ 应该接近 $\mu$
  • 但 $\overline{X}_n$ 的分布本身可能很复杂,不好直接算

大数定律要做的,就是把这个直观变成定理。

而为了证它,我们需要一个工具:只知道期望和方差,就能估计「偏离多远」的概率 ——即使完全不知道分布长什么样。

切比雪夫不等式

定理

设 $X$ 有期望 $EX$ 与方差 $DX$,则对任意 $\varepsilon>0$ $$P(|X-EX|\ge\varepsilon)\le\frac{DX}{\varepsilon^2} \qquad\Longleftrightarrow\qquad P(|X-EX|<\varepsilon)\ge1-\frac{DX}{\varepsilon^2}$$

证明思路 以连续型为例: $DX=\int(x-EX)^2f(x)\mathrm{d}x\ \ge\int_{|x-EX|\ge\varepsilon}(x-EX)^2f(x)\mathrm{d}x \ \ge\ \varepsilon^2\!\!\int_{|x-EX|\ge\varepsilon}\!\!f(x)\mathrm{d}x=\varepsilon^2P(|X-EX|\ge\varepsilon)$。 两次放缩:先扔掉一部分非负积分,再把被积函数换成它在该区域上的下界。 完整证明见教师笔记。
它的价值与它的代价

价值:不需要知道分布,只要有期望和方差就能给出保证。这在实际中极为难得。

代价:非常松。证明里放缩了两次,所以给出的只是个粗糙上界 ——本讲后半会看到它有多松。

切比雪夫不等式的两道用法

正着用:估计概率

10000 盏灯,每盏开的概率 0.7,彼此独立。求同时开着的灯数在 6800 至 7200 之间的概率。

$X\sim B(10000,0.7)$,$EX=7000$、$DX=10000\times0.7\times0.3=2100$: $$P(|X-7000|<200)\ge1-\frac{2100}{200^2}\approx0.95$$

反着用:估计方差

已知 $EX=10$、$P(X\le7)=0.2$、$P(X\ge13)=0.3$。证明 $DX\ge\frac92$。

取 $\varepsilon=3$。左边 $P(|X-10|\ge3)\ge0.2+0.3=0.5$, 而不等式给出 $P(|X-10|\ge3)\le\frac{DX}{9}$,故 $$\frac{DX}{9}\ge0.5\ \Longrightarrow\ DX\ge\frac92$$

同一个不等式,两个方向都能用:知道方差估概率,或者知道概率反推方差的下界。 第二种用法在考试里出现得不少。

样本均值的期望与方差

核心结论(本讲反复要用)

设 $X_1,\dots,X_n$ 来自期望 $\mu$、方差 $\sigma^2$ 的总体,$\overline{X}_n=\frac1n\sum X_i$,则 $$E(\overline{X}_n)=\frac1n\sum_{i=1}^{n}E(X_i)=\mu,\qquad D(\overline{X}_n)=\frac{1}{n^2}\sum_{i=1}^{n}D(X_i)=\frac{\sigma^2}{n}$$

注意 $D$ 里那个 $\frac{1}{n^2}$——由第 7 讲 $D(aX)=a^2D(X)$,且各项独立才能相加。

★ 这两个式子是整个统计学的地基

期望不变,方差缩小 $n$ 倍。标准差缩小 $\sqrt n$ 倍 ——想把精度提高一倍,样本量要变成四倍

代入切比雪夫: $$P(|\overline{X}_n-\mu|\ge\varepsilon)\le\frac{\sigma^2}{n\varepsilon^2}\xrightarrow{\ n\to\infty\ }0$$ 右边趋于 0——大数定律已经证完了。

例:需要多大的样本

某总体期望未知,但已知标准差不超过 2。要保证样本均值与期望的距离小于 1 的概率至少 0.99, 样本量至少多大?

由 $D(\overline{X}_n)=\frac{\sigma^2}{n}\le\frac4n$ 与切比雪夫: $$P(|\overline{X}_n-\mu|<1)\ge1-\frac{D(\overline{X}_n)}{1^2}\ge1-\frac{4}{n}$$ 要求 $1-\frac4n\ge0.99$,即 $\frac4n\le0.01$: $$n\ge400$$

注意分母是 $n$ 不是 $n^2$——$D(\overline{X}_n)=\sigma^2/n$。 这一步写错是最常见的失误。

另外:400 是切比雪夫给出的保守答案。本讲后半用中心极限定理重算, 需要的样本量会小得多。

「趋于」是什么意思:依概率收敛

定义

若存在常数 $a$,使得对任意 $\varepsilon>0$ $$\lim_{n\to\infty}P\big(|X_n-a|<\varepsilon\big)=1$$ 则称随机变量序列 $\{X_n\}$ 依概率收敛于 $a$。

★ 这就是开场那个问题的答案

依概率收敛说的是:「偏离超过 $\varepsilon$」这件事的概率趋于 0。

没有说:某一次的结果会被「修正」; 也没有说:黑色多了红色就会补上。轮盘没有记忆。

频率之所以趋于 $1/2$,不是因为后面的结果去抵消前面的, 而是因为后面的次数越来越多,把前面那 26 次稀释掉了

三个版本的大数定律

切比雪夫定理(最一般)

$X_1,X_2,\dots$ 相互独立,方差一致有界(存在 $l$ 使所有 $DX_i<l$),则 $$\lim_{n\to\infty}P\left\{\left|\frac1n\sum_{i=1}^{n}X_i-\frac1n\sum_{i=1}^{n}EX_i\right|<\varepsilon\right\}=1$$ 不要求同分布,只要求独立 + 方差有界。

伯努利大数律

$n$ 次独立试验中事件 $A$ 发生 $X$ 次,则频率依概率收敛于概率: $$\lim_{n\to\infty}P\left\{\left|\frac{X}{n}-p\right|<\varepsilon\right\}=1$$ 这就是绪论那个承诺:布丰投针的频率为什么会稳定到 $\pi$ 相关的那个数上。

辛钦大数律

$X_1,X_2,\dots$ 独立同分布,$EX_i=a$,则 $$\lim_{n\to\infty}P\left\{\left|\frac1n\sum_{i=1}^{n}X_i-a\right|<\varepsilon\right\}=1$$ 只要期望存在,不要求方差存在——比切比雪夫定理的条件弱。

两道例题

例:部件长度

10 个部分独立同分布,各长期望 2 mm、标准差 0.01 mm。 总长 $(20\pm0.1)$ mm 为合格,求合格概率。

$Y=\sum_{i=1}^{10}X_i$,$EY=20$、$DY=10\times0.0001=0.001$: $$P(|Y-20|<0.1)\ge1-\frac{0.001}{0.01}=0.9$$

例:计算器舍入误差

每个加数舍入到最近整数,误差独立且服从 $U(-0.5,0.5)$。

(1) 1500 个数相加,误差总和绝对值超过 15 的概率?

$EY=0$,$DY=1500\times\frac1{12}=125$: $$P(|Y|\ge15)\le\frac{125}{225}=55.6\%$$

(2) 最多几个数相加,能让 $P(|Y|<10)\ge0.9$?
需 $1-\frac{DY}{100}\ge0.9$ 即 $DY\le10$,故 $\frac{n}{12}\le10$,$n\le120$。

右题那个 55.6% 记住它——本讲后半用中心极限定理重算,答案是 18%差了三倍。切比雪夫有多松,一会儿就知道了。

应用:保险公司凭什么稳赚

问题

一份保费 500 元、保额 10 万元的意外险。对单个投保人, 公司要么净赚 500,要么巨亏 99 500——这是极度不确定的赌局。

大数定律的保证
  • 设出险概率 $p$,第 $i$ 张保单的收益 $X_i$,则 $E[X_i]=500(1-p)-99500p$。精算师的工作就是确保 $p$ 足够小,使 $E[X_i]>0$
  • 投保人数 $n$ 足够大时,实际平均收益 $\frac1n\sum X_i$ 以极高概率收敛于 $E[X_i]$

结论:只要定价合理,大数定律就保证了公司整体经营的稳定。 它把个体的巨大不确定性,转化成了总体的确定性。

但请注意前提:各保单要相互独立。 一场地震让整个区域同时出险时,这个前提就塌了——第 3 讲结构化产品那一课的保险版本。

应用:机器学习与蒙特卡洛

让机器学习成为可能
  • 训练目标是最小化损失的期望 $E[L]$, 但真实数据的分布我们永远不知道,$E[L]$ 算不出来
  • 于是改算 $n$ 个样本上的平均损失 $\frac1n\sum L_i$
  • 大数定律保证:$n\to\infty$ 时两者一致

这是数据驱动方法的理论支点。没有大数定律,「大数据」就没有意义。

蒙特卡洛模拟
  • 怎么算复杂积分 $I=E[g(X)]$(衍生品定价、物理模拟里到处都是)?
  • 从分布中抽 $N$ 个样本,用 $\frac1N\sum g(x_i)$ 近似
  • 大数定律保证这个近似可靠

绪论的布丰投针、第 2 讲 AlphaGo 的蒙特卡洛树搜索, 用的都是这一条

接下来

大数定律告诉我们:样本均值会趋近期望。

但它只给了一个粗糙的上界——切比雪夫算出 55.6%,实际只有 18%。 我们无法比较精确地估计「偏离到底有多大」。

中心极限定理给出的不是上界,是分布本身。

中心极限定理(Liapunov 定理)

定理

设 $X_1,X_2,\dots$ 相互独立,$E(X_i)=\mu_i$、$D(X_i)=\sigma_i^2$。 记 $Z_n=X_1+\cdots+X_n$,将其标准化: $$\frac{Z_n-E(Z_n)}{\sqrt{D(Z_n)}}=\frac{\sum_i X_i-\sum_i\mu_i}{\sqrt{\sum_i\sigma_i^2}}$$ 若每个 $X_i$ 对总和的影响都不大,则 $$\lim_{n\to\infty}P\left\{\frac{Z_n-E(Z_n)}{\sqrt{D(Z_n)}}\le x\right\}=\Phi_0(x)$$

★ 读懂这句话的分量

不管 $X_i$ 服从什么分布——只要独立、方差有限、没有哪一项特别大 ——它们的和标准化后总是趋于标准正态

这就是第 5 讲那个问题的答案:正态分布无处不在,不是因为世界本来正态, 而是因为「大量微小独立因素之和」必然趋近正态。

回到舍入误差:CLT 比切比雪夫准多少

同一道题,换个工具

1500 个数相加,误差独立且 $\sim U(-0.5,0.5)$,$EY=0$、$DY=125$。求 $P(|Y|\ge15)$。

切比雪夫(上界) $$P(|Y|\ge15)\le\frac{125}{225}=55.6\%$$
中心极限定理(近似值) $$\frac{15}{\sqrt{125}}=1.34$$ $$P(|Y|\ge15)\approx1-\big[\Phi_0(1.34)-\Phi_0(-1.34)\big]=0.1802$$

55.6% 对 18%——切比雪夫松了三倍。

第 (2) 问同样:切比雪夫给 $n\le120$,CLT 给 $n\le441$ (由 $2\Phi_0(10/\sqrt{DY})-1\ge0.9$ 得 $DY\le36.7$,$n\le12\times36.7$)。 能多算三倍多的数。

代价:切比雪夫是严格成立的不等式,CLT 是近似。 要精度就用 CLT,要保证就用切比雪夫。

样本均值的近似分布

CLT 的样本均值版本(最常用的形式)

$X_1,X_2,\dots$ 独立同分布,$EX_i=\mu$、$DX_i=\sigma^2$,则 $$\lim_{n\to\infty}P\left\{\frac{\overline{X}_n-\mu}{\sigma/\sqrt n}\le x\right\}=\Phi_0(x)$$ 即 $n$ 充分大时 $$\frac{\overline{X}_n-\mu}{\sigma/\sqrt n}\ \dot\sim\ N(0,1), \qquad \overline{X}_n\ \dot\sim\ N\!\left(\mu,\ \frac{\sigma^2}{n}\right)$$

分母那个 $\sigma/\sqrt n$ 正是 slide 11 算出的 $\sqrt{D(\overline{X}_n)}$, 它有个专门的名字:标准误(standard error)。

这个式子是第 9–12 讲全部内容的出发点。 从下一讲起,我们做的每一件事都从它开始。

两道标准应用

例:要多少个器件

寿命方差 $\sigma^2=400$,用 $\overline X$ 估计 $\mu$。 为使 $P(|\overline X-\mu|<1)\ge0.95$,$n$ 至少多大?

$$2\Phi_0\!\left(\frac{\sqrt n}{\sigma}\right)-1\ge0.95 \ \Longrightarrow\ \frac{\sqrt n}{20}\ge1.96$$ $$n\ge(1.96\times20)^2\approx1537$$

1.96 这个数要记住——95% 的双侧分位点, 第 10 讲的置信区间天天用。

例:木柱

80% 的木柱长度不小于 3 m。随机选 100 根,求至少 30 根短于 3 m 的概率。

$X_i=1$ 表示短于 3 m,$EX_i=0.2$、$DX_i=0.16$。 $Y=\sum X_i$,$EY=20$、$DY=16$: $$P(Y\ge30)\approx1-\Phi_0\!\left(\frac{30-20}{4}\right)=1-\Phi_0(2.5)=0.0062$$

二项分布的精确值是 0.0112—— 近似值偏小了近一半。尾部是 CLT 近似最差的地方。

棣莫弗—拉普拉斯定理

定理(CLT 用在二项分布上的特例)

若 $X\sim B(n,p)$,则 $n\to\infty$ 时 $$P(a<X<b)\approx\Phi_0\!\left(\frac{b-np}{\sqrt{np(1-p)}}\right) -\Phi_0\!\left(\frac{a-np}{\sqrt{np(1-p)}}\right)$$

现在二项分布有两个近似了
近似适用条件出处
泊松 $\lambda=np$$n$ 大、$p$ 、$np$ 适中第 4 讲
正态 $N(np,np(1-p))$$n$ 大、$p$ 不太靠近 0 或 1本讲

经验判据:$np>5$ 且 $n(1-p)>5$ 时用正态近似。$p$ 极小就用泊松。

综合例题:家长会

每个学生有 0、1、2 名家长参会,概率分别 0.05、0.8、0.15。全校 400 名学生,相互独立。 求 (1) 参会家长数超过 450 的概率;(2) 恰有 1 名家长参会的学生数不多于 340 的概率。

(1) 用 Liapunov

$EX_i=1.1$,$EX_i^2=1.4$,$DX_i=1.4-1.21=0.19$。 $X=\sum_{i=1}^{400}X_i$,$EX=440$、$DX=76$: $$P(X>450)=1-\Phi_0\!\left(\frac{450-440}{\sqrt{76}}\right)$$ $$=1-\Phi_0(1.147)=0.1257$$

(2) 用拉普拉斯

$Y$=恰 1 名家长的学生数 $\sim B(400,0.8)$,$EY=320$、$DY=64$: $$P(Y\le340)=\Phi_0\!\left(\frac{340-320}{8}\right)$$ $$=\Phi_0(2.5)=0.9938$$

同一道题的两问用了两个定理:(1) 的 $X_i$ 取三个值不是伯努利, 只能用一般的 Liapunov;(2) 的 $Y$ 是标准二项,用拉普拉斯更直接。先看清随机变量是什么。

应用:零件寿命与电梯载重

零件寿命

100 个元件,每个寿命期望 1000 小时、标准差 100,分布未知。 求设备总寿命超过 98000 小时的概率。

不需要知道分布!$S\sim N(100000,\ 1000^2)$: $$P(S>98000)=P(Z>-2)\approx0.9772$$

电梯载重

限重 800 kg。成年男性体重期望 70 kg、标准差 10 kg,10 人同乘,求超重概率。

$S\sim N(700,\ 1000)$,标准差 $\approx31.6$: $$P(S>800)=P(Z>3.16)\approx0.0008$$

但要留个心眼:$n=10$ 不算大, 而且这里问的是尾部概率——正是 CLT 近似最不准的地方(对照木柱那题)。 工程上会留更大余量。

应用:A/B 测试与置信区间

A/B 测试

测试新版网页 B 的转化率是否优于旧版 A。

  • 样本量足够大时,$\hat p_A$ 与 $\hat p_B$ 都近似正态
  • 更要紧的是:它们的差值也近似正态(正态之和仍正态,第 6 讲)
  • 于是能用 $Z$ 检验判断:观测到的差异是真实效果,还是随机波动
置信区间从哪来

调查机构凭 1000 个样本,怎么得出「比例为 $55\%\pm3\%$」?

  • 样本比例 $\hat p$ 是大量独立变量的均值,CLT 保证它近似正态
  • 正因为有这个正态性,才能构造出那个 $\pm3\%$

没有中心极限定理,绝大多数统计推断都失去理论基础。

这两件事分别是第 12 讲假设检验第 10 讲区间估计的内容。 本讲讲完,后半学期的地基就打好了。

本讲总结

① 回到蒙特卡洛的那一夜

赌客们没有算错,他们把定理用反了方向

大数定律说的是「比率趋于 1/2」,不是「次数会被补平」。 看 slide 6 那组数:抛得越多,「恰好一半」的概率下降, 「比率接近一半」的概率上升——这是两件相反的事。

频率之所以收敛,是因为后来的次数把前面那 26 次稀释了, 而不是因为后来的结果去抵消它。轮盘没有记忆。

本讲总结(续)

② 核心结论
  • 切比雪夫不等式 $P(|X-EX|\ge\varepsilon)\le\frac{DX}{\varepsilon^2}$ ——不需要分布,但很松
  • 样本均值:$E(\overline X_n)=\mu$、$D(\overline X_n)=\frac{\sigma^2}{n}$ ——期望不变,标准差按 $\sqrt n$ 缩小
  • 大数定律:$\overline X_n$ 依概率收敛于 $\mu$
  • 中心极限定理:$\frac{\overline X_n-\mu}{\sigma/\sqrt n}\ \dot\sim\ N(0,1)$ ——不管原分布是什么
③ 易错提醒
  • $D(\overline X_n)=\sigma^2/n$,分母是 $n$ 不是 $n^2$
  • 大数定律说的是比率收敛,不是次数会被补平
  • 切比雪夫给上界(严格),CLT 给近似(准但不保证)
  • CLT 在尾部不准(木柱题 0.0062 vs 精确 0.0112),$n$ 小时更要当心
④ 下一讲

本讲那个式子里 $\mu$ 与 $\sigma$ 是已知的——我们从模型推数据。 可现实完全相反:手里只有数据,$\mu$ 和 $\sigma$ 恰恰是要求的东西。 从下一讲起方向反过来:由数据推模型,这就是绪论说的统计学。

下一讲:样本及抽样分布。